Píldora SDDR Nº 6 – El sistema informático, cerebro invisible del SDDR

¿Qué herramienta hace falta para controlar 20.000 millones de envases y 2.000 millones de euros al año?

Cuando el sistema de depósito, devolución y reembolso -SDDR- esté en marcha, devolver una lata o una botella de PET llevará unos segundos: la introducimos en la máquina, o se la entregamos al dependiente, recibimos un vale y seguimos con la compra. Lo que no veremos es el sistema informático que, desde ese momento, sigue la pista a ese envase y a esos 10 céntimos hasta el final de su recorrido.

Cada envase emprende un doble viaje. El primero es físico: se cuenta en el punto de devolución, se compacta o se guarda en bolsas identificadas, un transportista lo lleva a un centro de conteo y clasificación, y de allí sale, convertido en balas de PET o de aluminio, hacia la planta del reciclador. El segundo es económico: el fabricante abona el depósito y su tasa de productor al administrador del sistema cuando pone la bebida en el mercado; la tienda cobra el depósito al consumidor y se lo devuelve cuando este trae el envase; el administrador reembolsa a la tienda y le paga, además, una compensación por manipular los envases; paga a los transportistas y cobra por la venta del material.

Y las cifras son enormes. Si en España entran en el sistema unos 20.000 millones de envases al año, más de 50 millones al día, con un depósito de 10 céntimos, hablamos de 2.000 millones de euros en depósitos circulando cada año. Con una compensación por manipulación teórica de 3 céntimos por envase, serían otros 600 millones para los puntos de devolución, sin contar lo que se pague a los establecimientos que lleven ellos mismos lo recogido a los puntos de acopio y conteo. Los dos viajes tienen que cuadrar, envase a envase y céntimo a céntimo, y de todo ello se encarga el sistema informático del administrador.

Para el comercio es, ante todo, una cuestión de dinero. Cada depósito entra y sale de su caja varias veces: lo paga al proveedor, lo cobra al cliente, lo devuelve cuando este trae el envase y espera a que el administrador se lo reembolse. Si el reembolso llega tarde o con errores, es el tendero quien financia el sistema.

El mismo sistema debe impedir que un envase se cobre dos veces o que entren envases sin depósito o comprados al otro lado de la frontera. Y no seamos ingenuos: somos el país que inventó la novela picaresca, y no hace falta ser adivino para suponer que, en algún garaje, alguien ya está estudiando cómo cobrar dos veces la misma lata. Con 2.000 millones de euros en juego, el incentivo no es pequeño. Pillar al “Lazarillo” de turno sin castigar al comercio honrado sólo es posible con datos fiables desde el primer envase.

La picaresca también apuntará al último eslabón: el vale que recibe el consumidor. Hoy lo habitual es un ticket que se canjea en caja o se descuenta de nuestra compra, pero el reembolso será cada vez más digital, directamente en la tarjeta de débito, en una aplicación o en la tarjeta de fidelización del comercio. En papel o en digital, cada vale tiene que ser único, con un código que se valide al instante y que quede anulado en cuanto se cobra, para que una fotocopia o una captura de pantalla no valgan nada. Eso sólo lo garantiza una plataforma informática potente en la nube, que conecte en tiempo real máquinas, cajas y administrador.

Los datos sirven también para operar mejor. Una máquina llena o averiada genera colas y frustración; un sistema bien conectado avisa al proveedor de la máquina o al personal de tienda antes de que ocurra. Y sirven para decidir: tasas de devolución por provincia o por tipo de envase, el avance hacia el 90 % de recogida separada que exige la normativa europea para 2029, o la tarifa que pagarán los fabricantes. Y esa tarifa habrá que revisarla periódicamente: sin datos de calidad, se haría a ciegas.

¿Qué debe tener esa herramienta? Robustez, para no caerse en el pico de un domingo de verano. Flexibilidad, para adaptarse a nuevos envases o a cambios en las reglas. Interoperabilidad para poder conectarse con máquinas de distintos fabricantes, cajas registradoras, transportistas y plantas. Y sencillez, porque la usará igual un hipermercado con departamento de sistemas que un bar de un pueblo de Soria que sólo quiere saber cuánto le deben y cuándo cobra.

Un buen sistema cuesta dinero y no sale en ninguna foto. Pero es una parte pequeña del coste total, y uno barato o improvisado acaba saliendo muy caro: en reclamaciones, en fraude y en confianza perdida.

Elegirlo corresponderá al administrador del sistema, que definirá el modelo y licitará la herramienta. Las prisas son malas consejeras: más vale una herramienta bien probada que una desarrollada contrarreloj para llegar a una fecha. España tiene la ventaja de llegar más tarde: puede aprender de los aciertos y errores de otros, escuchar a quienes usarán la herramienta y probarla a fondo antes de que el primer envase entre en una máquina.