Píldoras SDDR · nº 3 – ¿Quién lo paga?

«Muy bonito el sistema, pero ¿Quién lo paga?»

Respuesta corta: las empresas que ponen las bebidas en el mercado. La normativa europea se apoya en un principio sencillo: quien envasa un producto es responsable de lo que ocurre con ese envase cuando queda vacío. Igual que asume el coste del tapón o de la etiqueta, asume el de organizar su recogida. Es la denominada Responsabilidad Ampliada del Productor – RAP

Pero la respuesta corta esconde lo más interesante: ¿Cuánto pagan realmente?. Porque el sistema de depósito no vive sólo de lo que aportan los envasadores; tiene dos fuentes de ingresos propias. La primera: el material que recoge, latas de aluminio y botellas de plástico limpias, sin mezclar con otros residuos, tiene valor de mercado y se vende a los recicladores. La segunda: los depósitos que nadie reclama, los de los envases que no vuelven, se quedan en el sistema. Sólo lo que falta después de sumar esos ingresos se reparte entre los envasadores. En los países donde el sistema lleva años funcionando, esa cuota se queda en una fracción de céntimo por envase, y baja con el tiempo: cuantos más envases vuelven y mejor es el material, menos cuesta mantenerlo.

Además, cada envasador puede reducir su propia factura. Los gastos iniciales (darse de alta, adaptar códigos de barras y etiquetas) se pagan una sola vez. Y la cuota por envase depende del diseño: una botella transparente y fácil de reciclar paga menos que una de color o recubierta de plástico, es la denominada «ecomodulación». ¿Un detalle curioso? En los países con depósito apenas se ven botellas de colores. No es casualidad: el sistema premia el envase bien diseñado.

¿Y el consumidor? Aquí conviene ser muy claros: el depósito no es un impuesto ni una subida de precio. Es una cantidad que se adelanta al comprar y se recupera entera, hasta el último céntimo, al devolver el envase. ¿Quién no recupera su dinero? Quien tira la lata a la cuneta o la botella al cubo de la basura. Y ese dinero no reclamado es, precisamente, parte de lo que financia el sistema, por norma ese dinero debe ser reinvertido en mejorar la eficiencia del sistema o poner en marcha campañas de concienciación y sensibilización ciudadana. Dicho de otro modo: el SDDR lo paga, sobre todo, quien abandona el envase.

¿Habrá costes de transición? Sí, y como en todo, una parte puede acabar repartida por la cadena. Pero hay un dato que cambia la cuenta: la ley europea obliga a que las botellas de bebida incorporen cada vez más plástico reciclado —un 30% en 2030 y un 65% en 2040— y ese plástico debe ser apto para estar en contacto con alimentos, algo que el contenedor de recogida mezclada no puede garantizar. El sistema de depósito es la única fuente fiable de ese material a gran escala. Recuperar el 90% de un valor que hoy se pierde no es la forma cara de cumplir la ley: es la barata.